'Grande falha:' Revestimento culpado pelo incêndio da Grenfell Tower não passaria nos testes de segurança canadenses

O revestimento externo usado para reformar a Torre Grenfell de Londres está sob muito escrutínio pelo papel que pode ter desempenhado na propagação do incêndio mortal.

Mas no Canadá, regras estritas sobre o uso de revestimento tornam improvável, embora não impossível, que uma tragédia semelhante possa ocorrer aqui, dizem especialistas do setor.

Acredita-se que pelo menos 79 pessoas tenham morrido no incêndio de um prédio de 24 andares em 14 de junho.

O revestimento em si não é um problema e é usado para reformar o exterior de edifícios altos no Canadá e em todo o mundo.

Mas o revestimento que se acredita ter sido usado na Torre Grenfell - um painel composto de alumínio com núcleo de polietileno (PE) - teria constituído uma "grande falha" em termos de segurança, disse John Straube, professor associado de engenharia civil e ambiental da Universidade de Waterloo.

Essa combinação de materiais é considerada altamente combustível e a causa de problemas significativos de incêndio nos últimos cinco anos, disse Straube.

No Canadá, o revestimento externo deve passar por um rigoroso teste de laboratório (conhecido como S134 "Teste de incêndio de conjuntos de paredes externas"). Este é um padrão definido pelo Underwriters Laboratories of Canada, uma organização independente que realiza testes, certificação e inspeção de segurança de produtos.

O revestimento "deve provar que não faz o que Grenfell Tower fez", disse Straube. "Você não poderia usar o painel PE-core no Canadá em edifícios altos, porque não passaria S134."

Pode, no entanto, ser usado em prédios baixos que não apresentam muitos problemas de propagação de incêndio, disse ele.

(De acordo com um relatório recente do Guardian, o tipo de revestimento que se acredita ter sido usado em Grenfell - com enchimento de polietileno - também não está em conformidade com os regulamentos de construção de edifícios mais altos no Reino Unido.)

Os padrões de revestimento não especificam se um determinado material pode ou não ser usado. Em vez disso, os materiais devem atender aos requisitos de desempenho que mostram que resistiram a testes e condições de incêndio, disse Doug Perovic, professor do departamento de ciência e engenharia de materiais da Universidade de Toronto.

"[Seria] altamente improvável encontrar revestimento de núcleo de PE em edifícios compatíveis com o código no Canadá", disse Perovic.

Perovic descreveu o revestimento como um sanduíche, com a maioria dos tipos contendo uma fina película de alumínio do lado de fora e um núcleo com um material semelhante a espuma de plástico polimérico que atua como isolamento, bloqueia o vento e afasta a umidade. Também deve resistir ao fogo tanto do lado de fora quanto do lado de dentro.

Material combustível pode ser usado como parte do revestimento externo em prédios altos, mas deve atender aos padrões canadenses de classificação de incêndio. Isso significa que, durante um incêndio, o material queima a uma taxa que pode ser controlada antes que se mova ou se espalhe muito rápido e fique fora de controle.

"Para dar a um bombeiro ou socorrista a oportunidade de chegar ao local e apagá-lo antes que as coisas se acendam como uma árvore de Natal seca", disse Perovic.

No caso da Torre Grenfell, outros fatores também podem ter alimentado o inferno, incluindo o espaço entre o revestimento e a estrutura do edifício, que alguns sugerem ter levado ao chamado efeito chaminé.

"Você não quer que esse espaço se torne uma chaminé para que o fogo suba escondido atrás do revestimento do lado de fora da estrutura e também suba pelo prédio", disse Straube.

Uma das maneiras de parar o efeito chaminé é garantir que o isolamento naquele espaço não queime usando isolamento de lã de rocha, disse ele. Ou as cavidades podem ser quebradas em cada andar com algo que inibe o fogo, como um pedaço de chapa de metal.

"Isso aparentemente está faltando neste prédio também", disse Straube.

A ausência de um sistema de sprinklers ou alarmes de incêndio também foram problemas no edifício de Londres e podem desempenhar um papel importante na mitigação dos efeitos de qualquer incêndio, independentemente de o revestimento estar envolvido.

O incêndio de Londres também levantou preocupações sobre a reforma de prédios antigos em geral e o quanto isso contribuiu para a escala do incêndio.