A sede da American Water da RAMSA traz alumínio detalhado para a orla de Camden

Inaugurado em dezembro de 2018, a sede da American Water é a mais recente adição significativa à orla do rio Delaware, em Camden, Nova Jersey, e fica em frente ao centro da cidade da Filadélfia. Projetado por Robert AM Stern Architects (RAMSA) de Nova York, o projeto corporativo articula o antigo caráter industrial do Rust Belt com uma fachada composta de alumínio cravejada com baías de janela chanfradas significativas.

A pegada do projeto de 230.000 pés quadrados é estreita e retangular como uma medida para fornecer ao bloco de escritórios o maior grau possível de fachada de água. As elevações leste e oeste têm, como resultado, 530 pés de comprimento, altamente visíveis em Camden e Filadélfia, e recebem um notável grau de exposição solar.

Para a RAMSA, a escolha do material composto de alumínio e seus detalhes sob medida para o American Water HQ abordaram questões contextuais e requisitos de desempenho. "Buscamos um material com um brilho reflexivo sutil, mas vivo, para responder ao sol e ao céu em constante mudança", disse Meghan McDermott, sócia da RAMSA. "A cor dos painéis varia de branco a prata e cinza escuro em vários momentos ao longo do dia e, ao pôr do sol, a fachada brilha com tons de rosa e roxo." Para a equipe de design, era fundamental manter as vistas externas enquanto reduzia o ganho solar e o brilho. A utilização de painéis de fachada chanfrados e recuados foi uma resposta a esta exigência de desempenho, e seu projeto foi desenvolvido sobre o estudo rigoroso dos ângulos do sol e das linhas de visão.

Notavelmente, a fachada do projeto não é unificada, mas foi montada no local a partir de componentes individuais. O fabricante Almaxco produziu e pintou as chapas compostas de alumínio em sua fábrica em Cingapura. As folhas foram então enviadas para Nova Jersey para montagem pelo fabricante e instalador Bamco. A decisão de montar no local resultou dos custos associados aos sistemas de painéis pré-fabricados, bem como dos desafios logísticos de transportar o que seriam módulos de 10 por 16 pés através do sul densamente povoado de Nova Jersey. Embora a construção da fachada não tenha sido realizada até a instalação, a RAMSA e o fabricante de fachadas Bamco realizaram várias maquetes em escala real em suas instalações para revisar os problemas de detalhamento e, ao mesmo tempo, ensaiar a instalação e a montagem.

Havia áreas de escrutínio particular na montagem geral da fachada; juntas deslizantes nas revelações, os medalhões de canto dos painéis e a escada móvel da elevação oeste. De acordo com McDermott, "os ângulos na escada móvel eram especialmente complicados - painéis triangulares de vidro tinham que funcionar dentro das dimensões mínimas de vidro para revestimentos, e os medalhões tinham que seguir a inclinação, exigindo dobradura do tipo origami das peças individuais."

Embora o alumínio composto seja o principal elemento estilístico da fachada, certos momentos rompem com essa abordagem centrada no material. As duas entradas, localizadas no centro das elevações leste e oeste, são indicadas por paredes de vidro estruturais de quatro andares que iluminam o átrio do edifício e estão no eixo da Cooper Street em direção ao centro de Camden.